ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi’nin (NASA) James Webb Uzay Teleskobu, Dünya’ya en yakın yıldız sistemi Alpha Centauri’de, Satürn ve Jüpiter’e benzer özellikler taşıyan dev bir gaz gezegenine dair dikkat çekici bulgular elde etti.
NASA’nın resmi internet sitesinden yapılan açıklamada, teleskobun “doğrudan görüntüleme” tekniğiyle topladığı verilerin, söz konusu gezegenin varlığına ilişkin güçlü işaretler sunduğu belirtildi.
Alpha Centauri sisteminde yer alan ve Dünya’dan yaklaşık 4 ışık yılı uzaklıkta bulunan bir yıldızın yörüngesinde tespit edilen bu gaz gezegeninin, yoğun gaz tabakalarıyla kaplı olduğu, fakat yaşam barındırabilecek uydulara sahip olabileceği değerlendiriliyor.
Oxford Üniversitesi’nden Doç. Dr. Carly Howett, konuyla ilgili açıklamasında, “Dört ışık yılı galaktik ölçekte oldukça yakın bir mesafe, adeta komşu sayılır” ifadelerini kullandı. Ayrıca, gezegenin Güneş’e benzer sıcaklık ve parlaklığa sahip bir yıldızın yörüngesinde bulunmasının, yaşanabilir gezegenler arayışında önemli bir gelişme olduğuna dikkat çekti.
Bilim insanları, gezegenin varlığını kesin olarak kanıtlamak adına gözlemlerine devam ediyor. Bu sürece, 2027 yılında görevine başlaması beklenen NASA’nın Grace Roman Uzay Teleskobu’nun da önemli katkı sunması bekleniyor.
“Gaz devleri” olarak sınıflandırılan bu tür gezegenler, büyük oranda hidrojen ve helyum gibi hafif gazlardan oluşuyor ve Dünya’dan onlarca kat daha büyük kütlelere sahip olmalarıyla biliniyor. Güneş Sistemi’nden Satürn ve Jüpiter, bu kategoriye örnek olarak gösteriliyor.
