Beklenenden Uzun Süren Görev
NASA astronotları Butch Wilmore ve Suni Williams, Haziran 2023’te Boeing’in yeni Starliner kapsülüyle Uluslararası Uzay İstasyonu’na gönderildi.
Ancak bir hafta sürmesi planlanan görev, kapsülde tespit edilen teknik arızalar nedeniyle tam 9 ay uzadı. NASA, kapsüldeki arızalar nedeniyle dönüşün riskli olduğunu belirtti ve kapsülü insansız şekilde geri getirme kararı aldı.
Bu karar sonrası astronotlar, istasyonda beklemek zorunda kaldı. NASA, dönüş sürecini güvenli hale getirebilmek için SpaceX’e ait eski bir kapsül hazırladı, ancak bu sürecin tamamlanması aylar sürdü.
Uluslararası Uzay İstasyonu’nda Bekleyiş
Dünya’dan 330 ila 435 kilometre yükseklikte yörüngede bulunan Uluslararası Uzay İstasyonu, 15’ten fazla ülkenin iş birliğiyle bilimsel araştırmaların yürütüldüğü bir laboratuvar olarak hizmet veriyor. Uzun süreli görevlerin gerçekleştirildiği istasyonda Wilmore ve Williams, planlanandan çok daha uzun bir süre geçirmek zorunda kaldı.
NASA’nın Yeni Dönüş Planı
NASA’nın güncellenen programına göre, astronotların dönüşü için SpaceX’e ait eski bir kapsül kullanılacak. Öncelikle NASA astronotu Nick Hague ve Rus kozmonot Alexander Gorbunov’un yer aldığı yeni bir ekip, bu kapsülle istasyona gönderilecek.
Yeni ekip, Wilmore ve Williams ile bir hafta geçirecek ve ardından dört astronot aynı kapsülle Dünya’ya dönecek.
Gecikmeye Dair Açıklamalar
Astronot Butch Wilmore, Salı günü yaptığı açıklamada, dönüşlerinin gecikmesinin siyasi bir nedeninin olmadığını ifade etti. Ancak eski ABD Başkanı Donald Trump ve SpaceX CEO’su Elon Musk, hükümeti eleştirerek sürecin hızlandırılması gerektiğini savundu.
Öte yandan, Suni Williams, Elon Musk’ın Uluslararası Uzay İstasyonu’nu iki yıl içinde devre dışı bırakma önerisine karşı çıktı. NASA’ya göre istasyonun 2031 yılında görev süresini tamamlaması planlanıyor.
Williams, istasyonda yürütülen bilimsel çalışmaların önemine dikkat çekerek sürecin aceleye getirilmemesi gerektiğini vurguladı.
Astronotlar Mart Ayında Dönüyor
NASA’nın en güncel takvimine göre, Wilmore ve Williams Mart ayının sonunda Dünya’ya dönecek. Dönüş süreci, yeni ekibin istasyona yerleşmesini takiben başlayacak.
Astronot Suni Williams, görevin en zor kısmının ailelerinin onları beklemesi olduğunu dile getirdi. NASA ise dönüş hazırlıklarının tamamlandığını ve sürecin sorunsuz ilerleyeceğini belirtti.
